(1)原料不同。煉鐵原料為鐵礦石、焦炭等，煉鋼原料為生鐵和廢鋼。

　　(2)設備不同。通常煉鐵用的設備是高爐，煉鋼用的是轉爐、電爐等。

　　(3)工藝不同。煉鐵是鋼鐵生產的上游工藝，煉鐵得到的生鐵是煉鋼工藝的原料，即煉鐵在前，煉鋼在后。

　　(4)產品不同。煉鐵的產品是生鐵(鐵水)或鑄鐵，煉鋼的產品是鋼(注：生鐵經過脫碳等處理后即成為鋼，鋼鐵的區別在于含碳量不同)。

　　總之，煉鋼和煉鐵是鋼鐵生產中的兩個階段，一般是先煉鐵，而后進一步進行煉鋼，最后得到各種鋼材。如果把生產鋼材的過程比作做炒飯，那么煉鐵就可以看做是做米飯的過程，二煉鋼就是把做好的大米飯拿過來炒的過程。