礦熱爐是一種復雜的電冶金設備，它由電爐本體、爐用變壓器、大電流導體(短網)、電極系統、礦熱爐加料系統、冷卻系統、高低壓配電系統、監控及自動化系統、出鐵和出渣系統、排煙除塵等系統組成。

　　電網提供的高壓電能經過礦熱爐用特種變壓器轉化成低電壓、大電流，經過大電流導體將電流送到電極上，通過炭質電極輸入爐內，任電極周圍的爐料間產生電附熱和電極末端產牛的電弧熱將電能轉換成熱能，從而在爐體內形成高溫反應區，進行金屬氧化物礦石的還原反應。通常使用焦炭等炭質還原劑，將焦炭和被還職的金厲氧化物礦石原料持續不斷地加入爐內，反應區的還原反應連續進行，得到的液態產品積存在熔池內，定期打開出爐口將其放出，將金屬液澆注、精整后得到合金產品，將爐渣水淬或澆注后再利用。

　　礦熱爐主要分為圓形礦熱爐與矩形礦熱爐。由于礦熱爐冶煉生產時要產生大量的爐氣(即煙氣)，根據煙氣捕集方式，圓形礦熱爐又分為高煙罩敞口爐、半密閉爐和密閉爐，爐體又有固定和旋轉之分。矩形礦熱爐一般為固定爐體的密閉結構。

　　高煙罩敞口爐由于煙罩高懸在爐體上方，環境污染嚴重，能源消耗高，不符合國家勞動安全衛生相關規定，現已逐步被淘汰。

　　半密閉礦熱爐(即低煙罩爐)用煙罩將爐口密閉起來，僅在煙罩側面開設操作門，加料系統和排煙除塵系統如同密閉爐，故稱為半密閉爐。這種爐子爐面上的燃燒火焰仍較大，但減少了爐面上的輻射散熱。根據生產企業的管理水平及爐子設計參數的選擇的差異性，該類型礦熱爐各項消耗指標差別較大，能源的利用率存在著較大差距，生產過程所釋放煙氣的治理水平也不同，一部分企業的煙氣凈化裝置可利用高溫煙氣生產蒸汽以實現余熱利用，能源利用率宥了較大的提高。

　　密閉礦熱爐出于爐蓋與爐體完全密閉而隔絕了空氣，因此爐面上不發生燃燒，爐內產生的氣體用抽氣設備抽出后加以凈化。密閉爐爐容量普遍較大、自動化程度高，煙氣量由于爐子的密閉而大大減少，從而使煙氣除塵系統的能耗降低，一般都進行煙氣的綜合利用，如生產蒸汽、余熱發電、烘干原料、作為燃氣使用，除塵器收集的粉塵可以重新利用，因此綜合能耗低、元素回收率髙。

　　礦熱爐的大小以礦熱爐專用的特種變壓器額定容量來衡量，如變壓器額定容量為25.5MV?A的礦熱爐，生產硅鐵時就稱為25.5MV?A硅鐵爐、生產電石時就稱為25.5MV?A電石爐、用預還原后的爐料生產生鐵時就稱為25.5MV?A生鐵熔分爐。

　　礦熱爐通過爐體形式(圓形或矩形，煙氣捕集方式，爐體是否旋轉)，變壓器及短網布置形式(一次電壓，單相變壓器或三相變壓器，板式短網或管式短網，是否對稱布置)，電極柱系統(自焙電極或預焙電極，銅瓦或導電元件與電極的接觸方式，電極升降、壓放形式)，自動化控制程度，出爐方式及其澆鑄形式，可以基本反映出該礦熱爐的基本裝備水平。