廣義的概念是指除黑色金屬礦產以外的所有金屬礦產，它包括銅、鉛、鋅、鎳、鈷、鎢、錫、鉍、鉬、銻、汞等重金屬礦產，鋁、鎂等輕金屬礦產，金、銀、鉑族等貴金屬礦產以及稀有金屬礦產、稀土金屬礦產、分散金屬礦產等金屬礦產。

　　在中國，有色金屬資源豐富，品種比較齊全。鎢和稀土等7種金屬的儲量居世界一位；鉛、鎳、汞、鉬、鈮5種金屬的儲量也相當豐富。這些礦產是現代工業、農業、國防和科學技術不可缺少的，廣泛用于各種合金、機械、船舶、電氣、化工、汽車、飛機、軍工以及民用器具上，是發展高科技所不可替代的基本原料。

　　早在公元前2000年前，我們的祖先已利用了鉛、銅、錫，而汞的利用可追溯到5000年前。中國還是世界上開發鎢、銻很早的國家。